過敏性鼻炎，又稱鼻敏感，是一種自我產生過敏的症狀。當身體接觸某些致敏原，身體有過敏反應，就是敏感。常見的致敏原有塵埃、塵蟎、毛髮，或者天氣溫度出現變化。身體的免疫系統出現反應，便會出現發炎，引致鼻黏黏膜腫脹，打噴嚏、流鼻水、鼻塞等症狀出現。部份病人更會同時出現嚴重反應，例如哮喘、皮膚敏感及濕疹等。

有時一般人未能分辨傷風感冒與鼻敏感。小朋友出現病徵時，有時孩子不懂得表達，於是家長更難分辨。傷風感冒持續的時間會比較短暫，一般會出現3至7天，其他病症亦會同時出現，例如周身骨痛、疲倦、發燒、喉嚨痛以及咳嗽等。純粹的鼻敏感，病徵只局限於鼻子，情況可長達數年。

鼻敏感可以分為兩類：第一類，全年性；第二類，季節性。全年性的鼻敏感是指全年都會出現病徵，例如毛髮、塵蟎引起等；季節性的鼻敏感是短暫時間才會出現的致敏原，例如花粉敏感，但一般較多在外地發生，香港情況比較少。如症狀多於4天，或病徵影響生活、工作或睡眠，就可定義為嚴重鼻敏感。

鼻敏感的症狀主要有流鼻水、打噴嚏、鼻塞、鼻子痕癢，甚至影響眼睛，出現流眼水、痕癢。如病人帶有哮喘，更可能同時出現咳嗽及氣促的情況。鼻敏感引致的鼻水，一般會比較清澈或者以白色為主。比較嚴重的症狀有併發症、急性鼻竇炎或演變成慢性鼻竇炎，便有可能出現黃綠色鼻水。

不幸地，鼻敏感暫時沒有根治的方法，如果患者出現症狀，醫生一般會以藥物控制為主。若鼻敏感情況嚴重，醫生會利用皮膚測試或抽血檢查，找出患者致敏原。若患者是因溫度轉變而出現的鼻敏感，測試則未能找到原因。要改善鼻敏感症狀，環境的控制更為重要，與此同時患者應該注意均衡飲食，增強抵抗力，保持健康，減少因為鼻敏感而產生的併發症。

鼻敏感預防小貼士：
- 保持身體健康，均衡飲食
- 保持家居環境清潔
- 使用防塵滿的寢具毛巾
- 常常更換及以消毒藥水清洗寢具
- 常用過濾塵蟎的吸塵機
- 避免飼養無法較長的寵物，如有需要以致養短毛寵物為佳
- 穿上禦寒衣物，避免鼻子直接吸入冷空氣
- 留意空氣污染指數，當指數偏高時需要減少室外活動或戴上口罩

陳鍵明醫生
耳鼻喉科專科醫生
香港大學內外全科醫學士