問：最近的寒流讓我擔心我的貓可能不習慣這種天氣。我可以做些什麼來讓她保持溫暖？

答：一般來說，正常健康的成年貓能夠進行體溫調節。這意味著它們有能力將體溫維持在37.7-39.1°C（100-102.5°F）之間。大多數哺乳動物都能做到這一點。貓通常不會驚慌，但如果它們感到寒冷，會首先選擇移動到更暖和的地方。如果這還不夠，牠們的內部生理會啟動：1. 血管收縮，減少通過皮膚的熱量損失；2. 當溫度進一步下降時，毛髮會豎立，這樣可以改善皮膚和毛髮的保溫性能；3. 會開始顫抖，以通過肌肉收縮產生熱量。你可以為她準備一個舒適的封閉床或箱子，裡面放有毯子，讓她可以躺在窗邊享受陽光，並確保她隨時有充足的食物可用。需要提醒的是，四週齡以下的小貓在控制體溫方面會有困難，因為它們的代謝活動尚未發展。因此，保持它們在較高的環境溫度中非常重要。

問：我剛剛收養了一隻新小狗，有什麼無害的方法可以教他不要做某些事情，例如咬家具？

答：聽起來你在尋找正向強化訓練的建議。這可以很簡單，只要所有家庭成員都遵循相同的方法，並且儘早開始，越早越好。要記住和遵循的主要事項有：1. 不要懲罰；2. 避免讓小狗處於可能做出你不希望行為的情況；3. 獎勵你認為好的行為。要阻止小狗咬桌子，我會先引入一個輕柔的單詞，讓他明白「不」。我用了「嗯嗯」這個詞，當他停止咀嚼時，我會用零食、玩具或甚至擁抱來獎勵他。他很快就學會了行為良好就會有獎勵。然而，請別忘了，在年輕的時候，大多數小狗都不知道對錯，因此他需要接受訓練，以認識你的界限。

問：我的小狗似乎對食物不感興趣，這可能是什麼原因？我們嘗試將他的乾狗糧混合水、鮪魚、午餐肉、沙丁魚和鯖魚——他開始時有興趣，但很快似乎又不再喜歡這些新添加的食物。有什麼其他食物可以嘗試混合到他的乾狗糧中，讓它更有趣嗎？

答：你有試過換一個品牌的乾狗糧嗎？或者換個口味？有些小狗就是不喜歡某些品牌或口味的乾狗糧，但會吃其他品牌或口味。或者他可能根本不喜歡乾狗糧。我最近也遇到類似的問題，當我換了品牌後，他馬上就狼吞虎嚥地吃了下去。我餵他一些混合濕食的乾狗糧，通常是罐頭食物，但經常是自製的。我家的貓只吃魚味的食物，對雞肉則完全不感興趣。我並沒有特意訓練他們這樣。然而，你的小狗不吃東西可能有多種醫療原因，包括長牙、消化問題、寄生蟲等，所以如果食物的更換沒有幫助，請帶小狗去看獸醫。記錄小狗的體重也是很有幫助的。如果他在增重，可能是因為你餵得太多了！

問：狗狗的牙齒清潔棒足夠保持口腔衛生嗎？

答：不夠！不過我同意，它們可以幫助口腔衛生，還有其他一些食品和玩具也可以幫助你的狗“刷牙和牙線”。不幸的是，我們現在給狗狗的飲食並不模仿真正野生狗或狼的飲食，但公平地說，它們在其他許多方面照顧我們的狗，還有可能延長它們的壽命，遠超過野生犬類。一些特殊的飲食有助於牙齒護理，並幫助減少牙菌斑的形成，前提是狗狗能咀嚼這些食物。實際上，大多數狗狗吃東西都非常快，這些飲食幫助的效果非常有限。刺激咀嚼的玩具內部有刷毛和狗狗牙膏，可以在咀嚼時清潔牙齒，這些玩具既有趣又有幫助。一些商業產品或添加劑聲稱能降低牙菌斑，但我對它們的效果持懷疑態度，並且通常含有不可接受的糖分水平。牙齒清潔棒有多種品種，作為日常零食是可以的，但要注意它們有時會卡在口腔或食道的某些部位，需要去看獸醫。保持口腔衛生的最佳方法是每天使用專為狗狗設計的牙膏和牙刷來清潔狗狗的牙齒。這必須在年輕時開始，以玩樂的方式進行，這樣才有效。這需要耐心和相當多的時間。

Dr Pauline Taylor 戴寶蓮獸醫
BVM&S MACVSc
戴寶蓮獸醫致力幫助動物逾三十年
專注對小動物內科和行為學領域的發展
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