隨著蛇年即將來臨，這是一個分享一些蛇的趣聞的好機會。我在一個只有幾種蛇類的國家長大，主要是歐洲蛇和草蛇，對於了解香港蛇類的美麗與危險，我感到十分興奮。然而，遺憾的是，有些蛇會造成嚴重的咬傷，因此所有蛇類都應該始終小心對待。蛇的出現似乎讓大多數人感到害怕。其實我可以向你保證，蛇對你也感到害怕，只有在恐懼和驚嚇時才會襲擊，而它們更喜歡沿著自己的路滑行遠離你。我建議如果遇見蛇，不要接近，保持靜止或後退，讓蛇自己退回原路。如果情況需要將蛇移除，請將捕蛇工作留給受過專業訓練的專家。 

根據農漁自然護理署的資料，香港的亞熱帶潮濕氣候孕育了53種已知的蛇類，其中14種是有毒的，這8種可能造成致命的咬傷。六種蛇類生活在海中。蛇類，主要是本地物種，實際上是香港最大的爬行動物群體，數量超過蜥蜴和龜類。在繁華的高樓大廈中，蛇類很少出現，但在農村和村莊地區，它們經常會進入村莊的花園、進入排水管道，甚至在室內外遊蕩。我們必須始終尊重蛇及其美麗，並理解它們在我們的生態系統中所扮演的重要角色，它們通過捕食鼠類和昆蟲來進行自然的害蟲控制。蛇類通常偏好在自然林地的國家公園中棲息，這裡大部分時間不受人類和狗的干擾。若與蛇相遇，它們通常只會在自衛時攻擊。事實上，蛇對我們的恐懼超過我們對它們的恐懼。 

在我們的獸醫醫院，我們經常治療被蛇咬的狗，有時也會有貓。對於這種情況，我們始終視為緊急情況，並建議動物接受治療和支持護理的時間越快越好，這樣副作用（包括死亡的可能性）就越少。如果你在散步時遇到蛇，我首先建議的是“後退”。抓住你的狗，確保它繫上牽繩，朝著相反的方向向後或側邊走。你的狗可能會很興奮，想要靠近，但不要讓這種情況發生。如果你的狗已經被咬，請小心地用安全的方式將狗拉離蛇的身邊。如果可以，試著記住蛇的外觀，甚至拍照，這將有助於後來的識別和獸醫治療。鬆開咬傷部位附近的任何緊束物品，立即離開該地區並返回交通工具。如果你需要幫助，請致電警方。儘快聯繫緊急獸醫醫院，告知他們你正在前往的情況和事件。香港的獸醫醫院擁有針對不同蛇類咬傷的抗蛇毒血清。你將被要求描述或協助識別蛇類。緊急護理還包括對休克的治療、支持護理以及補液和體溫監測。

在香港，我們也聽說過寵物狗和貓在鄉村地區被非毒蛇捕捉和殺死，特別是緬甸蟒，這些蛇通過抓住獵物，然後擠壓獵物致死，然後再吞食。在香港，如果警察獲得通知，會在蛇被發現時協調蛇的救援。他們會召喚持牌的捕蛇者。根據捕獲的蛇的種類，有些會被釋放到安全且遠離人類的地方，而其他則可能被送往嘉道理農場及植物園（KFBG），在那裡進行健康檢查，然後再釋放回野外。幾個月前，我回家時發現一條鮮綠色的蛇蜷縮在戶外椅子上，這是一條我能認出的蛇 -- 一種有毒的竹葉青蛇，並且被認為是危險的。我不希望蛇受到人類的傷害，反之亦然，因此在這種情況下，我打電話給警察，因為我知道如果蛇感到受到威脅，孩子、寵物和其他人可能會被咬傷。沒多久，一位捕蛇者來到現場，45秒內這條有毒的蛇安全地被放進了攜帶袋中。根據它的標記，這是一條雌性，我很高興知道它在第二天已經在KFBG進行了檢查，並考慮釋放。由於它懷孕，我也非常放心，知道這些小蛇將在遠離人類的地方長大，希望能在野外享受自然生活。

祝所有讀者「蛇年快樂」！

Dr Pauline Taylor 戴寶蓮獸醫
BVM&S MACVSc
戴寶蓮獸醫致力幫助動物逾三十年
專注對小動物內科和行為學領域的發展
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